Более тяжелые малые спутники ухудшают прогнозы рынка
Прогнозируемое количество малых спутников, которые будут запущены в следующем десятилетии, сокращается, поскольку некоторые спутники становятся тяжелее.
В ходе Конференции малых спутников Габриэль Девиль, старший консультант Novaspace, сообщил, что его компания прогнозирует запуск 14500 малых спутников в течение следующего десятилетия. По классификации Novaspace, образованной в начале этого года в результате слияния Euroconsult и SpaceTec Partners, малые спутники должны весить не более 500 кг.
Это число ниже 23000, прогнозируемых Euroconsult год назад, так как оператор, запустивший множество малых спутников Starlink (SpaceX), теперь запускает космические аппараты V2 mini", которые весят около 750 кг, что значительно превышает пороговое значение, использованное в исследовании. Более ранние версии спутников Starlink весили 300 кг или меньше, а будущие будут еще тяжелее.
Девиль отметил, что увеличение массы является частью более широкой отраслевой тенденции, поскольку операторы стремятся повысить производительность своих космических аппаратов, особенно тех, которые переходят на группировки второго поколения.
Средняя масса малых спутников, запущенных в 2017 году, составляла всего 19 кг, "когда кубсат был еще королем", сказал он. К 2023 году эта масса выросла до 199 кг. Даже если исключить широкополосные спутники, то эта средняя масса выросла до 44 кг в 2023 году.
"Большие спутники вовсе не умерли, это точно. Всегда найдется место для малых спутников и миниатюризации, но большие спутники необходимы во многих случаях использования "— заключил он.
Помимо проблемы увеличения массы спутников, отрасль малых спутников сталкивается и с некоторыми другими, от сокращения частных инвестиций в отрасль за последние несколько лет до проблем с доступом к запуску. Одной из ключевых является несоответствие между спросом и предложением в сфере производства малых спутников. Девиль отметил, что многие производители увеличили производство спутников до общей мощности в тысячи малых спутников в год, тем самым приблизив ситуацию, когда предложение значительно превысит спрос.
Однако из среднегодового показателя в 1450 малых спутников в исследовании более 90%, или 1320, находятся вне конкуренции, поскольку строятся операторами группировок, такими как Project Kuiper от Amazon, в рамках вертикальной интеграции.