AT&T и AST SpaceMobile обещают "настоящую широкополосную связь" от спутниковой мобильной связи
Планы AT&T запустить услугу спутниковой мобильной связи (D2C) через своего партнера AST SpaceMobile не имеют такой рекламной поддержки как у конкурентов, но они включают в себя кое-что, чего нет в функции Emergency SOS на новых iPhone и в ранних версиях услуги Starlink, планируемой T-Mobile: доступная широкополосная связь.
Руководители AT&T (Крис Самбар) и AST (Абель Авеллан) заявили об этом на одной из сессий Satellite 2024. Они сказали, что это будут не просто текстовые сообщения и не просто голосовая связь, это будет настоящая широкополосная связь.
AST продемонстрировала это в ходе сентябрьского испытания своего прототипа спутника BlueWalker 3, который доставлял данные 5G со скоростью загрузки 14 Мбит/с на немодифицированный смартфон в отдаленной части Мауи. В апреле BlueWalker 3 провёл первый голосовой вызов D2C.
Далее AST планирует запустить производство спутников Bluebird, первые пять из которых должны быть запущены во втором квартале. По заявлению AST в 2025 году она запустит до 75 спутников, причем от 45 до 60 из них будут поддерживать покрытие в США (ранее компания заявляла, что 90 спутников обеспечат глобальное обслуживание), но ни AST, ни AT&T не сообщили, когда может начаться коммерческое обслуживание.
Между тем, SpaceX уже имеет более 5500 Starlink на орбите, но начала запускать версии с функцией D2C, поддерживающие сервис T-Mobile, только в январе. В ноябре компания сообщила FCC, что к маю планирует ввести в эксплуатацию около 840 таких спутников.
AST может работать с гораздо меньшим количеством спутников благодаря мощной конструкции антенны - "самой большой фазированной решеткой, когда-либо запущенной в космос". При этом используется арендованный низкочастотный спектр AT&T, который достигает существующих телефонов, что резко контрастирует с сообщениями Apple через спутниковую компанию Globalstar и запатентованным подходом, о котором Qualcomm объявила в январе прошлого года с Iridium, а затем отказалась от него в ноябре.
В январе AT&T вложила деньги в это партнерство, приняв участие в раунде финансирования AST на сумму $110 млн вместе с Google и Vodafone. В том же месяце AST также объявила, что часть правительства США приобретёт эти услуги.
Самбар из AT&T не сказал, какая цена будет установлена на роуминг AST, но предположил, что он может занять место в таблице, в которой указывается, какие функции включены в какие именно из многочисленных планов безлимитного трафика AT&T.
"Я думаю, что есть разные способы это монетизировать ", — сказал он. "Может быть, это станет дополнительной услугой, которая будет бесплатно добавлена к премиальному плану", а клиенты с более дешевыми тарифными планами смогут добавить ее за "небольшую дополнительную плату".