Китай совершает впечатляющий маневр на геостационарной орбите
Спутник для борьбы с космическим мусором Шицзянь-21 недавно состыковался со старым китайским спутником, чтобы изменить его орбиту. Сейчас неработающий спутник находится более чем в 3 000 километрах от своего первоначального местоположения и больше не представляет опасности.
24 октября Китай запустил спутник Шицзянь-21, описанный как "спутник, способный работать с орбитальным мусором". В чем именно будет заключаться его миссия? Как обычно, Китай мало сообщает о своей космической деятельности, что заставляет США внимательно следить за ней, тем более что засекреченный характер миссии позволяет предположить, что она может служить военным целям.
Согласно данным слежения, первые операции, наконец, были проведены в конце декабря. Во время маневра Шицзянь-21 приблизился к неработающему навигационному спутнику Beidou-2 G2 и пристыковался к нему. 22 января Шицзянь-21 отбуксировал свою "добычу" на высоту около 3000 км над геосинхронной орбитой, что удивило специалистов. Отработавшие спутники обычно располагаются только на высоте около 300 километров над геосинхронной орбитой. 26 января Шицзянь-21 окончательно отстыковался от Beidou-2 G2 и вернулся на геосинхронную орбиту. Теперь спутник, который не работал более десяти лет, находится в безопасности. Отныне такого рода маневры не являются исключительной прерогативой американцев, на них способен и Китай.
Параллельно с поддержанием орбиты своих спутников Китай также занимается усилением своей "контратакующей" деятельности. Несколько недель назад американский спутник USA 270 приблизился к паре новых китайских технологических испытательных спутников Шиян-12 (01) и (02), дрейфующих в восточном направлении чуть ниже геостационарного пояса. Когда он оказался на расстоянии около 73 км от двух китайских спутников, последний совершил маневр уклонения. Китайские власти следили за приближающимся спутником и отреагировали на потенциальную угрозу. Такие подходы не запрещены действующим законодательством, но в последние годы они становятся все более распространенными среди крупных космических держав.